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© Stéphane Compoint
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Dunkerque (beffroi de la Mairie)
Année 1897, le 30 mai: la première pierre du nouvel hôtel de ville de Dunkerque (il s’agit là du cinquième édifice de ce type depuis le XIIIe siècle) est posée. L’objectif de cet imposant bâtiment est d’abriter les services municipaux et de rivaliser en esthétisme architectural avec d’autres cités flamandes. Les travaux sont confiés au Lillois Louis Cordonnier, chantre de l’architecture régionaliste. En 1901, l’édifice est présenté aux Dunkerquois. L’élégant mélange de brique et de pierre est surmonté d’un beffroi, symbole des libertés et des franchises communales, dont la flèche s’élève à 75m de hauteur. La façade est ornée de statues représentant les personnages les plus illustres de la cité, dont la statue équestre de Louis XIV, monarque qui a acheté la ville de Dunkerque aux Anglais en 1662. À l’intérieur, un admirable vitrail de Félix Gaudin illumine l’escalier monumental. Son thème: l’entrée triomphale de Jean Bart, corsaire de Louis XIV, après sa victoire du Texel en 1694. Le 17septembre 1901, l’hôtel de ville était inauguré en grande pompe en présence d’Émile Loubet, président de la République, et du tsar Nicolas II, à l’occasion des fêtes franco-russes. Restauré en 1946 par Louis Cordonnier fils, après avoir été incendié en mai1940, il s’est progressivement agrandi. À l’aube de l’an 2000, l’édifice a retrouvé une seconde jeunesse puisque sa façade a été restaurée.
Hauteur : 75 mètres. Nombre de marches : 323. Le beffroi qui n’abrite pas de carillon n’est pas visitable.
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